K-9 ne fait pas référence à une race spécifique de chien. C'est un terme utilisé pour tout chien formé pour aider les forces de l'ordre ou le personnel militaire .
Alors que certaines races comme les bergers allemands, les Malinois belges et les récupérateurs du Labrador sont couramment utilisés pour les travaux K-9 en raison de leur intelligence, de leur entraînement et de leurs capacités physiques, le terme K-9 s'applique à tout chien formé à ces fins, quelle que soit sa race.