Tous les mammifères passent par quelques étapes de vie clés:
1. Développement:
* gestation: Les mammifères se développent à l'intérieur du corps de leur mère, nourris par un placenta (à l'exception des monotrimes, qui pondent des œufs).
* naissance: Tous les mammifères naissent en direct, contrairement aux reptiles, aux oiseaux, aux poissons, etc.
* lactation: Les mères soignent leur jeune avec du lait, leur fournissant des nutriments et des anticorps essentiels.
2. Croissance et développement:
* bas âge: Les mammifères naissent généralement impuissants et nécessitent des soins parentaux pendant une période de temps. Cela varie considérablement en fonction de l'espèce.
* étape juvénile: À mesure que les mammifères grandissent, ils développent des capacités physiques et acquièrent des compétences de survie de leurs parents ou de leurs pairs.
* adolescence: Cette étape marque la transition vers l'âge adulte, souvent accompagnée de changements hormonaux et d'interactions sociales.
3. Reproduction:
* maturité: Les mammifères atteignent la maturité sexuelle et deviennent capables de se reproduire.
* Reproduction: Ils s'accouplent et produisent une progéniture, poursuivant le cycle de la vie.
4. Vieillissement et mort:
* sénescence: À mesure que les mammifères vieillissent, leur corps diminue en fonction, devenant plus sensible aux maladies et éventuellement la mort.
Au-delà de ces étapes générales, les mammifères partagent également plusieurs caractéristiques communes:
* cheveux ou fourrure: Les mammifères sont le seul groupe d'animaux qui ont des cheveux ou de la fourrure. Cela les aide à réguler la température de leur corps et fournit une isolation.
* sang chaud: Les mammifères sont à sang chaud, ce qui signifie qu'ils peuvent réguler leur propre température corporelle.
* Glandes mammaires: Ces glandes produisent du lait pour nourrir leurs jeunes.
* Trois os d'oreille moyenne: Les mammifères ont trois os d'oreille moyenne (Malleus, Incus et Stapes), qui sont cruciaux pour l'audition.
* Cœur à quatre chambres: Les mammifères ont un cœur à quatre chambres, ce qui permet un transport efficace d'oxygène dans tout le corps.
Il est important de noter que les détails spécifiques de ces étapes et caractéristiques varient considérablement à travers les milliers d'espèces de mammifères.