Les animaux qui présentent une symétrie bilatérale à un moment donné au cours de leur cycle de vie, également appelé bilatérians, partagent un certain nombre de caractéristiques distinctives:
Symétrie bilatérale:
Les bilatéraux ont un plan corporel qui peut être divisé en images miroir le long d'un seul plan. Cette symétrie est évidente dans leur apparence externe, leur anatomie interne et leurs systèmes d'organes.
axe antérieur-postérieur:
Les animaux symétriques bilatéralement ont une extrémité antérieure (avant) et postérieure (avant) bien définie. Cet axe détermine la direction du mouvement et de l'orientation de l'animal.
Céphalisation:
La plupart des bilatéraux présentent une céphalisation, qui est la concentration d'organes sensoriels, de centres nerveux et de structures d'alimentation à l'extrémité antérieure. La région de la tête abrite des organes essentiels tels que le cerveau, la bouche et les organes sensés.
coelom:
À quelques exceptions près, les bilatérians possèdent un coelom, une cavité corporelle remplie de liquide qui se situe entre la paroi corporelle (ectoderme) et l'intestin (endoderme). Le Coelom fournit un support, permet un mouvement d'organe et facilite le fonctionnement efficace du système d'organes.
métaméritisme:
Certains bilatéraux, tels que les vers de terre et les arthropodes, présentent du métaméritisme, un plan corporel caractérisé par une série d'unités ou de segments répétitifs appelés métamères. Chaque segment a généralement des structures similaires, contribuant à l'organisation modulaire du corps.
Complexité du système d'organes:
Les bilatéraux ont évolué des systèmes d'organes de plus en plus complexes par rapport aux animaux radialement symétriques. Ils possèdent des systèmes digestifs, circulatoires, respiratoires, nerveux et reproductifs spécialisés pour remplir efficacement diverses fonctions.
Système circulatoire fermé:
La plupart des bilatérians ont un système circulatoire fermé, où le sang est contenu dans les vaisseaux (vaisseaux sanguins) et pompés par un cœur. Ce système assure un transport efficace des nutriments, de l'oxygène et des déchets dans tout le corps.
Système digestif complet:
Les animaux symétriques bilatéralement possèdent un système digestif complet avec une bouche, un pharynx, un œsophage, un estomac, des intestins et un anus. Cette disposition permet une digestion séquentielle, l'absorption des nutriments et l'élimination des déchets.
Système nerveux centralisé:
Les bilatéraux ont un système nerveux centralisé, composé souvent d'un cerveau et de cordons nerveux. Le cerveau sert de centre de contrôle principal, traitant les informations des organes sensoriels et coordonnant les réponses motrices.
Reproduction:
Les bilatéraux présentent diverses stratégies de reproduction, y compris la reproduction asexuée et sexuelle. La reproduction sexuelle implique la production de cellules reproductrices spécialisées (gamètes) et la fusion de ces gamètes pour former un zygote, conduisant au développement d'un nouvel individu.
Ces caractéristiques définissent collectivement les caractéristiques associées aux animaux qui présentent une symétrie bilatérale pendant leur cycle de vie. La symétrie bilatérale a permis à ces animaux d'évoluer un large éventail de plans corporels, de complexités du système d'organes et d'adaptations écologiques qui ont contribué à leur succès et à leur domination dans divers environnements.