Cycle œstral du chien
Le cycle œstral est la période pendant laquelle une chienne est sexuellement attirante pour un chien mâle et peut tomber enceinte. Il fait référence aux changements physiologiques et comportementaux que subissent les femelles mammifères pour se reproduire. Chez les espèces ayant des cycles œstraux distincts, les capacités de reproduction suivent des schémas distincts avec des périodes récurrentes de non-fertilité et un pic de fertilité ; ces cycles sont caractérisés par des fluctuations des niveaux d'hormones qui déclenchent des changements dans les traits physiques et comportementaux.
Le cycle œstral canin est divisé en quatre phases distinctes :le pro-œstrus, l’œstrus, le diestrus et l’anestrus. La durée du cycle peut varier de 18 à 24 mois, la moyenne étant d'environ 21 jours.
Proestrus
La phase proestrus est la première étape du cycle œstral et peut durer de deux à neuf jours. C'est le début de la période de fertilité et se caractérise par le fait que la chienne commence à montrer des signes de chaleur. Ces signes peuvent inclure un gonflement et un assombrissement de la vulve, un écoulement sanglant ou rosâtre de la vulve et une miction accrue. La chienne peut également devenir plus affectueuse et joueuse, et peut lever la queue et se présenter aux mâles.
Oestrus
La phase œstrale est la deuxième étape du cycle œstral et peut durer de quatre à 14 jours. Il s’agit de la période de fertilité maximale et c’est à ce moment-là que la chienne est la plus susceptible de tomber enceinte. Les signes de l'œstrus sont similaires à ceux du proestrus, mais l'écoulement de la vulve est généralement plus clair et moins sanglant. La chienne peut également être plus agitée et plus bruyante pendant cette phase.
Diestrus
La phase diestrus est la troisième étape du cycle œstral et peut durer de deux à 20 mois. C’est la période de plus grande fertilité et le moment où la chienne est la plus susceptible de tomber enceinte. Pendant le diestrus, le corps jaune, une glande qui se forme sur l'ovaire après l'ovulation, produit l'hormone progestérone. La progestérone aide à maintenir la grossesse si la chienne est tombée enceinte. Si la chienne n’est pas tombée enceinte, le corps jaune régressera et les niveaux de progestérone chuteront, conduisant au début du prochain cycle œstral.
Anestrus
La phase anestrus est la quatrième et dernière étape du cycle œstral et peut durer de deux à neuf mois. C’est la période de moindre fertilité et le moment où la chienne est la moins susceptible de tomber enceinte. Pendant l'anestrus, le système reproducteur de la chienne est relativement inactif. La vulve est petite et pâle et il n’y a aucun écoulement de la vulve. La chienne peut également être moins intéressée par l’accouplement pendant cette phase.