Chesapeake Bay Retrievers est nommé "Retrievers" en raison de leur objectif principal: Récupération de la sauvagine de l'eau .
La race a été développée spécifiquement pour travailler avec des chasseurs dans les conditions difficiles de la baie de Chesapeake. Leur manteau dense et résistant à l'huile, leurs fortes capacités de natation et leurs instincts de récupération naturels les ont rendus idéaux pour récupérer les canards et les oies des eaux froides, souvent rugueuses de la baie.
Le terme "retriever" s'applique à toute race de chien développée pour la tâche spécifique de récupérer le jeu, en particulier la sauvagine.