Il est difficile de déterminer l'origine exacte des chiens d'assistance, car leur utilisation a évolué au fil des siècles. Cependant, certains jalons clés comprennent:
* Temps anciens: Les chiens aident les humains depuis des milliers d'années, principalement pour la chasse et l'élevage. Certaines preuves suggèrent que les chiens ont été utilisés pour aider les personnes handicapées dans les temps anciens, comme tirer des chariots pour les personnes atteintes de troubles de la mobilité.
* Europe médiévale: Les chiens étaient de plus en plus utilisés pour guider les aveugles, avec des récits documentés à partir du XVIe siècle.
* le 19e siècle: Le développement de méthodes de formation spécialisées pour les chiens a conduit à une utilisation plus systématique pour diverses tâches, notamment en aidant les individus sourds et ceux qui ont une épilepsie.
* le 20e siècle: Le programme "Seeing Eye" aux États-Unis (fondé en 1929) a joué un rôle central dans la formalisation de la formation et de l'utilisation des chiens guides pour les aveugles, conduisant à une acceptation et à une reconnaissance généralisées.
Il est important de noter que le concept de «chien d'assistance» tel que nous le comprenons aujourd'hui, avec des protections juridiques et des normes de formation spécifiques, est relativement moderne. Le mouvement des chiens de service moderne a ses racines au début du 20e siècle, se construisant sur des siècles de partenariat pour chiens-humains.