L'American Kennel Club (AKC) classe les chiens cardiques comme étant dans la catégorie «moyenne» de l'intelligence. Bien qu'ils ne soient peut-être pas les chiens les plus intelligents du monde, les carlins sont connus pour être des apprenants rapides et désireux de plaire à leurs propriétaires. Ils excellent à la formation à l'obéissance et sont souvent utilisés dans les compétitions d'agilité. Les carlins sont également connus pour leurs personnalités amicales et affectueuses, ce qui en fait de grands chiens compagnons.