Les chiens boivent en lapant rapidement l’eau vers le haut avec leur langue. L'anatomie de la bouche du chien est spécifiquement adaptée au rodage, la langue formant une forme courbée lorsqu'elle est sortie de la bouche. La mâchoire inférieure descend à mesure que la langue s'étend, créant une cavité qui se remplit d'eau. Les muscles de la langue ramènent ensuite rapidement la langue dans la bouche, aspirant l'eau avec elle. Ce mouvement de clapotis répété crée un flux continu d'eau dans la bouche du chien, qui est ensuite avalée.
Le mouvement de clapotis des chiens est également facilité par la forme unique de leur langue, qui est recouverte de petites épines ou papilles tournées vers l’arrière. Ces épines aident à créer un joint autour de l’eau et à l’empêcher de s’échapper de la bouche.
En plus de laper l'eau d'un bol, les chiens peuvent également laper l'eau de sources naturelles telles que des flaques d'eau, des rivières et des ruisseaux. Ils peuvent également laper les boissons ou autres liquides renversés.