Les chevaux sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils mangent principalement des plantes. Ils ont un système digestif spécialement conçu pour décomposer les fibres difficiles trouvées dans les plantes, mais ils ne peuvent pas le faire seuls! Voici comment cela fonctionne:
1. Le rôle du cheval:
* mâcher: Les chevaux mâchent soigneusement leurs aliments, décomposant les gros morceaux en particules plus petites. Il s'agit de la première étape de la digestion mécanique.
* Saliva: Les chevaux produisent beaucoup de salive qui contient des enzymes qui commencent à décomposer l'amidon dans leur nourriture.
* estomac: L'estomac se retourne et mélange les aliments, ajoutant plus de jus digestifs.
* petit intestin: C'est là que la majeure partie de l'absorption des nutriments se produit. Les enzymes du pancréas et de la bile du foie aident à décomposer les graisses et les protéines.
2. Le rôle des microbes:
* cecum: Le Cecum est une grande pochette au début du gros intestin où la magie se produit! C'est là que des milliards de bactéries utiles vivent et travaillent leur magie. Ces microbes fermentent les fibres difficiles (cellulose et hémicellulose) que le système digestif du cheval ne peut pas se décomposer. Ils produisent des acides gras volatils (VFAS) qui sont ensuite absorbés par le cheval comme source d'énergie.
* gros intestin: C'est là que l'absorption d'eau se produit. Les microbes continuent de fonctionner ici, en extraisant les nutriments restants des aliments.
donc, c'est un effort d'équipe:
* le cheval: Moise, mélange et fournit les enzymes digestives initiales.
* Les microbes: Fermenter les fibres et produire de l'énergie pour le cheval.
Remarque importante: Les chevaux sont fermenteurs de l'intestin postérieur , ce qui signifie que la majorité de leur digestion des fibres se déroule dans l'intestin postérieur (caecum et gros intestin). Ceci est différent des ruminants comme les vaches, qui ont un estomac à quatre chambres où se produit la majeure partie de la fermentation.