Les pattes postérieures des animaux, en particulier dans les vertébrés terrestres tels que les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les amphibiens, remplissent plusieurs fonctions importantes:
1. Locomotion:
Les pattes postérieures sont principalement responsables de la locomotion, permettant à l'animal d'avancer, de reculer ou de changer de direction.
2. Support:
Les pattes arrière fournissent un soutien structurel au corps, en particulier chez les animaux quadrupèdes qui marchent à quatre pattes. Ils portent une partie importante du poids de l'animal et aident à maintenir son équilibre.
3. Sauter et sauter:
Les animaux aux pattes postérieures puissantes, comme les kangourous, les lapins et les grenouilles, les utilisent pour sauter ou sauter comme moyen efficace de locomotion ou d'évasion.
4. Grimper:
De nombreux animaux, comme les singes, les écureuils et les grenouilles d'arbres, ont des pattes postérieures spécialisées avec des pouces ou des griffes opposables qui aident à grimper et à saisir des branches d'arbres.
5. Coups de pied et défense:
Les pattes arrière peuvent être utilisées comme armes formidables pour la défense contre les prédateurs ou pendant les litiges territoriaux. Des animaux tels que les cerfs, les chevaux et certains oiseaux donnent un coup de pied avec leurs pattes arrière fortes pour dissuader ou blesser les adversaires.
6. Sélection sexuelle:
Dans certaines espèces animales, la structure et l'apparition des pattes postérieures jouent un rôle dans la sélection sexuelle. Les mâles de certains oiseaux et reptiles, par exemple, affichent des plumes ou une ornementation élaborées pour attirer des compagnons.
7. Thermorégulation:
Chez certains oiseaux, les pattes arrière sont impliquées dans la thermorégulation. Les pataugeoires à longues pattes, comme les flamants, utilisent leurs jambes pour dissiper l'excès de chaleur corporelle en eau plus froide.
8. Par cour et communication:
Certaines espèces s'engagent dans des rituels de parade nuptiale ou des écrans territoriaux qui impliquent des mouvements ou des sons proéminents produits en utilisant les pattes postérieures. Par exemple, le tétras des hommes effectue des affichages de parade nuptiale en piétinant leurs pieds sur le sol.
9. Natation et plongée:
Certains animaux, comme les canards et les castors, ont des pieds postérieurs palmés qui aident à nager. D'autres, comme les pingouins et les phoques, utilisent leurs puissants pattes arrière pour la plongée et les manœuvres dans l'eau.
10. Toilettage:
Chez de nombreux animaux, les pattes postérieures ont des orteils allongés et flexibles qui aident à l'auto-marchand et à maintenir leur fourrure ou leurs plumes.
Dans l'ensemble, les pattes postérieures sont des structures polyvalentes et multifonctionnelles chez les animaux, servant une gamme d'objectifs liés à la mobilité, au soutien, à la défense, à la reproduction et à d'autres comportements essentiels.