Les hippocampes ne dorment pas comme des humains ou d'autres mammifères. Au lieu de cela, ils présentent des modèles de sommeil uniques caractérisés par de brèves périodes de repos appelées «siestes de puissance». Les habitudes de sommeil spécifiques d'un cheval de mer varient en fonction de l'espèce, mais voici quelques observations générales:
1. diurne ou nocturne:
Les hippocampes peuvent être diurnes (actives pendant la journée) ou nocturnes (actives pendant la nuit). Cependant, de nombreuses espèces d'hippocampes présentent un comportement crépusculaire, ce qui signifie qu'elles sont les plus actives à l'aube et au crépuscule.
2. Perme de puissance:
Les hippocampes font des siestes courtes et fréquentes tout au long du jour ou de la nuit. Ces siestes de puissance durent généralement quelques minutes à une heure. Ils ont été observés reposant en ancrant leur queue aux algues, aux coraux ou à d'autres structures.
3. Alerte pendant le sommeil:
Bien qu'ils soient endormis, les hippocampes restent assez alertes et sensibles à leur environnement. Ils peuvent rapidement détecter toutes les menaces potentielles et réagir en conséquence, comme le camouflage ou l'évasion.
4. Camouflage pendant le sommeil:
Les hippocampes se camouflent souvent tout en prenant des siestes de pouvoir. Certaines espèces changent de couleur ou se mélangent dans leur environnement pour éviter les prédateurs pendant le sommeil.
5. Phase de sommeil profond:
En plus des siestes de puissance, certaines espèces d'hippocampes présentent une phase de sommeil plus profonde connue sous le nom de sommeil à ondes lents. Cette phase est caractérisée par des taux métaboliques plus lents et une activité cérébrale réduite.
6. Variation par espèce:
Différentes espèces d'hippocampes peuvent présenter des variations de leurs habitudes de sommeil. Par exemple, certaines espèces peuvent prendre plus de siestes de pouvoir pendant la journée tandis que d'autres peuvent se reposer davantage la nuit.
Les modèles de sommeil uniques des hippocampes leur permettent de conserver l'énergie, d'éviter les prédateurs et de maintenir leur équilibre délicat dans l'eau.