La marine française, sous l'amiral de Grasse, a bloqué la baie de Chesapeake, empêchant la flotte britannique de venir à l'aide de Cornwallis ou d'évacuation de son armée par mer.
George Washington s'est déplacé rapidement vers le sud avec une armée française et américaine combinée et a piégé Cornwallis par terrain sur la péninsule de Virginie à Yorktown.