La taille corporelle des chevaux a subi des changements importants tout au long de leur histoire évolutive, couvrant des millions d'années. Les chevaux ont évolué à partir de petits animaux de la taille d'un chien appelé "Eohippus" pendant l'époque de l'Éocène, il y a environ 55 millions d'années.
Voici un aperçu général de la façon dont la taille corporelle des chevaux a changé au fil du temps:
1. EOHIPPUS (Eocène Ecoce):
- Taille:Eohippus était un petit animal, debout d'environ 10-15 pouces (25-38 cm) de hauteur à l'épaule.
- Caractéristiques:Eohippus avait quatre orteils à chaque avant-pied et trois orteils sur chaque pied d'arrière-plan. C'était herbivore et adapté aux environnements forestiers.
2. Mésohippus (Eligocène Epoch):
- Taille:Mesohippus est devenu plus grand que Eohippus, atteignant environ 2 à 3 pieds (60-90 cm) de hauteur à l'épaule.
- Caractéristiques:Mesohippus avait encore quatre orteils à chaque avant-pied et trois orteils sur chaque pied arrière, mais ses jambes et ses pieds devenaient de plus en plus adaptés à la course.
3. Merychippus (Miocène Epoch):
- Taille:Merychippus se tenait à environ 3-5 pieds (90-150 cm) de hauteur à l'épaule.
- Caractéristiques:Merychippus avait trois orteils sur chaque pied et était bien adapté pour courir. Il habitait les prairies ouvertes et les savanes.
4. Pliohippus (Epoch Pliocène):
- Taille:Pliohippus était plus grand que Merychippus, atteignant environ 5-7 pieds (150-210 cm) de hauteur à l'épaule.
- Caractéristiques:Pliohippus avait un seul sabot sur chaque pied, marquant la transition des animaux à trois doigts à des animaux à un point. Il a continué de s'adapter à la vitesse et à l'endurance.
5. Equus (époque du Pléistocène à présenter):
- Taille:le cheval moderne, appartenant au genre Equus, varie en fonction de la race. Certaines races, telles que les chevaux miniatures, peuvent rester aussi petites que 28 pouces (71 cm) à l'épaule, tandis que des races plus grandes comme le cheval de comté peuvent atteindre plus de 18 mains (72 pouces ou 183 cm) à l'épaule.
- Caractéristiques:Les chevaux modernes ont un seul sabot sur chaque pied, des jambes longues et un corps rationalisé pour la vitesse. Ce sont des herbivores, consommant principalement des herbes et du foin.
Tout au long de leur évolution, les chevaux ont progressivement augmenté en taille, leurs jambes et leurs pieds devenant plus longs et plus spécialisés pour la course. Le développement d'un seul sabot à partir de plusieurs orteils leur a fourni une plus grande vitesse et une plus grande adaptabilité à différents terrains. La taille corporelle des chevaux variait lorsqu'elles se diversifiaient en différentes espèces et s'adaptaient à divers environnements. Les chevaux d'aujourd'hui présentent un large éventail de tailles en raison de l'élevage sélectif par les humains à des fins spécifiques, notamment la course, le transport et les loisirs.