La détection de la présence de la compétition dans une communauté animale consiste à observer et à analyser diverses interactions et modèles. Voici quelques méthodes courantes:
1. Observation directe:
* chevauchement de l'utilisation des ressources: Observez si différentes espèces utilisent les mêmes ressources (nourriture, abri, camarades, etc.) d'une manière qui mène à un conflit ou à une réduction de l'accès pour une espèce.
* Interactions agressives: Recherchez des comportements agressifs directs entre des individus de différentes espèces, comme les combats, la poursuite ou les affichages territoriaux.
* Concours d'interférence: Observez si une espèce empêche activement une autre espèce d'accéder aux ressources, telles que la protection des sources alimentaires ou excluant les individus des sites de nidification.
2. Observations indirectes:
* Distribution et abondance: Analyser la distribution spatiale des espèces et leur abondance relative. L'exclusion compétitive peut conduire à des espèces occupant différentes niches ou avoir des abondances différentes dans différents domaines.
* Diversité des espèces: Une diminution de la diversité des espèces, en particulier lorsque les ressources sont limitées, pourraient indiquer que la concurrence a conduit certaines espèces à l'extinction ou les a forcées à se spécialiser dans différentes niches.
* épuisement des ressources: Observez les changements dans la disponibilité des ressources au fil du temps, comme une baisse de l'abondance des proies ou des sites de nidification. Cela peut indiquer que la concurrence épuise les ressources.
3. Méthodes expérimentales:
* Expériences de suppression: Retirez une ou plusieurs espèces d'une communauté et observez la réponse des espèces restantes en termes d'abondance, de distribution ou d'utilisation des ressources. Si l'abondance d'une espèce augmente après avoir retiré un concurrent, cela suggère que la concurrence était présente.
* Manipulation des ressources: Modifier la disponibilité des ressources (par exemple, aliments, eau, abri) et observer comment elle affecte les interactions des espèces et la dynamique des populations. Les changements de comportement ou d'abondance peuvent révéler des relations compétitives.
* Modèles de compétition: Utilisez des modèles mathématiques pour simuler les scénarios de compétition et prédire l'impact de différents facteurs sur les interactions des espèces.
4. Analyse isotopique:
* Analyse isotopique stable: Analyser les rapports isotopiques stables de différentes espèces pour évaluer leur chevauchement alimentaire. Des signatures d'isotopes similaires peuvent indiquer la concurrence pour les mêmes sources de nourriture.
5. Analyse génétique:
* Diversité génétique: Les changements dans la diversité génétique au sein d'une espèce peuvent refléter la pression concurrentielle d'autres espèces, surtout si elle conduit à l'adaptation ou à la spécialisation.
Considérations importantes:
* échelles temporelles: La concurrence peut varier en fonction de la période de l'année, des fluctuations saisonnières ou des changements environnementaux à long terme.
* Écailles spatiales: La concurrence peut se produire à différentes échelles spatiales, des interactions locales aux modèles régionaux ou mondiaux.
* complexité: Il est crucial de considérer l'interaction de plusieurs facteurs, tels que la prédation, la maladie et les conditions environnementales, car ils peuvent également influencer les interactions des espèces.
En combinant ces différentes méthodes, les chercheurs peuvent acquérir une compréhension complète des interactions complexes au sein des communautés animales et identifier la présence et la nature de la compétition.