Le caribou, comme tous les herbivores, sont principalement des mangeurs de plantes. Cependant, leurs adaptations pour survivre dans des environnements froids et arctiques les distinguent des herbivores dans des climats plus chauds. Voici une ventilation des principales différences:
Adaptations pour les climats froids:
* fourrure épaisse: Le caribou a une couche de fourrure dense à double couche qui offre une excellente isolation contre les températures glaciales. La couche externe est longue et résistante à l'eau, tandis que la couche intérieure est douce et moelleuse.
* sabots: Leurs grands sabots divisés les aident à naviguer dans un terrain enneigé et glacé, offrant à la fois une traction et une large surface pour distribuer leur poids. Ils grandissent également en hiver, leur permettant de marcher sur la neige sans couler.
* Migration: Caribou entreprend des migrations étendues, couvrant souvent des centaines ou même des milliers de kilomètres, pour accéder à différentes sources de nourriture tout au long de l'année. Cela leur permet d'éviter les zones avec des aliments limités pendant les mois d'hiver.
* Régime: Le caribou se nourrit principalement de lichens, qui sont un type de champignon qui pousse sur les rochers et les arbres. Ces lichens sont une source alimentaire cruciale pendant l'hiver lorsque la végétation est rare.
* Réserves de graisse: Caribou accumule des réserves de graisses importantes pendant les mois d'été pour les soutenir tout au long de l'hiver. Cela leur permet de survivre à des périodes de disponibilité alimentaire limitée.
Contraste avec les herbivores du climat chaud:
* moins de fourrure: Les herbivores dans les climats plus chauds ont des couches plus minces de fourrure ou moins de fourrure dans l'ensemble, car ils n'ont pas besoin de autant d'isolation.
* différents sabots: Leurs sabots sont généralement plus petits et plus adaptés au terrain spécifique de leur environnement. Ils peuvent avoir des sabots plus flexibles pour naviguer dans des paysages rocheux ou des sabots plus étroits pour se déplacer rapidement à travers les prairies.
* Migration limitée: Alors que certains herbivores dans des climats plus chauds peuvent migrer, leurs migrations sont généralement plus courtes et moins étendues que celles du caribou.
* Diverse régime: Leurs régimes sont généralement plus variés, y compris les herbes, les feuilles, les fruits et autres végétations qui sont facilement disponibles dans les climats plus chauds.
* moins de réserves de graisse: Ils ont généralement moins de réserves de graisse, car ils n'ont pas besoin de supporter de longues périodes de pénurie alimentaire.
En substance, le caribou est adapté pour survivre dans des environnements extrêmement froids, avec leur épaisse fourrure, leurs sabots spécialisés et leur comportement migratoire leur permettant de prospérer dans des zones où d'autres herbivores auraient du mal.