On pense que les chats à dents de sabre, comme le Smilodon, auraient été tan à la couleur rougeâtre avec rayures ou taches plus sombres . Ceci est basé sur la coloration de leurs parents modernes, les grands chats comme les lions, les tigres et les léopards, et l'analyse des pigments fossilisés dans certains spécimens.
Cependant, il n'y a aucune preuve définitive pour confirmer leur coloration exacte, et il est possible qu'ils aient pu avoir d'autres motifs ou variations de couleur.