Les yeux de chat brillent à cause d'une structure spéciale appelée tapetum lucidum (Latin pour "Bright Tapestry"). Voici comment cela fonctionne:
* Structure: Le tapetum lucidum est une couche de tissu située derrière la rétine à l'arrière de l'œil. Il est fait de cristaux réfléchissants, souvent de la guanine, qui agissent comme de minuscules miroirs.
* Réflexion de la lumière: Lorsque la lumière entre dans l'œil, une partie est absorbée par la rétine, où elle est convertie en signaux que le cerveau peut comprendre. Mais le tapetum lucidum reflète la lumière restante à travers la rétine.
* Amplifiant la lumière: Cette réflexion "rebondit" la lumière à travers la rétine, augmentant la quantité de lumière qui atteint les cellules sensibles à la lumière. Cela permet aux chats de mieux voir dans des conditions de faible luminosité.
Pensez-y comme ceci:imaginez briller une lampe de poche dans une pièce sombre. Une partie de la lumière sera absorbée par les murs, mais certains rebondiront en arrière, ce qui rend la pièce plus lumineuse. Le tapetum lucidum agit de la même manière, amplifiant la lumière disponible pour aider les chats à mieux voir dans l'obscurité.
Pourquoi les chats ont-ils besoin de cette capacité?
* style de vie nocturne: Les chats sont des animaux crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont les plus actifs à l'aube et au crépuscule. Cela signifie qu'ils chassent souvent dans des conditions de faible luminosité.
* Instinct prédateur: Les chats sont des prédateurs et avoir une bonne vision nocturne les aide à localiser plus facilement les proies.
Autres animaux avec tapetum lucidum:
De nombreux animaux, y compris des chiens, des chevaux, des vaches et même des poissons et des amphibiens, ont un tapetum lucidum. Cependant, la structure et la réflectivité varient entre les espèces.