"Sabre-dents Cat" est en fait un peu impropre. Ce n'est pas une seule espèce, mais un terme utilisé pour un groupe de mammifères prédateurs préhistoriques avec des canines supérieures élargies .
Voici ce qui les rend uniques:
* canines longues, incurvées: Leur caractéristique la plus frappante était leurs canines supérieures courbes extrêmement longues, qui pouvaient mesurer jusqu'à 12 pouces de long chez certaines espèces. Ces dents ont été conçues pour le perçage et la déchirure, probablement utilisées pour abattre de grandes proies.
* Groupe divers: Le terme «chat à dents sabre» englobe de nombreuses espèces différentes qui ont évolué indépendamment, sur divers continents et périodes. Ils n'étaient pas tous étroitement liés.
* pas de vraies chats: Bien que leur nom suggère une connexion, les chats à dents sabre ne sont pas étroitement liés aux félins modernes. Ils appartiennent à diverses familles, notamment les Nimravidae (False Sabre-Tooths), Barbourofelidae et Machairodontinae (VRAIS SABER-TOOTHS).
* éteint: Toutes les espèces connues de chats à dents sabre ont disparu entre 10 000 et 2,5 millions d'années.
Exemples de chats à dents sabre:
* Smilodon: Peut-être le plus célèbre, le Smilodon était un grand chat puissamment construit avec des canines massives. Ils sont souvent appelés «tigres de dents de sabre», mais ils n'étaient pas étroitement liés aux tigres.
* homotherium: Ce genre comprenait une variété d'espèces avec des canines légèrement plus courtes, mais toujours incroyablement puissantes.
* Megantereon: Ce chat avait une crête osseuse distinctive sur ses yeux et des canines incroyablement longues.
comment ils ont chassé:
Il y a un débat en cours sur la façon dont les chats à dents de sabre chassaient. Certains scientifiques pensent qu'ils ont utilisé leurs chiens pour délivrer une morsure puissante au cou de leur proie, tandis que d'autres suggèrent qu'ils auraient pu les utiliser pour infliger des blessures à la frappe.
L'extinction de ces magnifiques créatures reste un mystère, bien que le changement climatique, la concurrence avec d'autres prédateurs et les changements dans la disponibilité des proies soient tous des facteurs possibles.