Les pandas rouges ne sont pas étroitement liés aux pandas géants, malgré leur nom et leurs régimes similaires. Ils font en fait partie de leur propre famille, ailuridae et leurs parents les plus proches sont des belettes, des blaireaux et des ratons laveurs .
Leur histoire évolutive est complexe, avec des origines datant de l'époque Eocène Il y a environ 40 millions d'années. Cependant, l'origine spécifique du panda rouge lui-même est toujours en débat. Certains scientifiques croient que leurs ancêtres sont originaires de Asie de l'Est , tandis que d'autres suggèrent Asie du Sud comme leur lieu de naissance.
Voici ce que nous savons:
* preuve fossile: Des fossiles d'ancêtres de panda rouge ont été trouvés dans Europe et Amérique du Nord datant de l'époque de l'oligocène. Cela suggère qu'ils étaient à nouveau répandus.
* Analyse génétique: Les pandas rouges modernes ont une diversité génétique limitée, indiquant un éventuel événement goulot d'étranglement dans leur histoire évolutive. Cet événement aurait pu faire rétrécir leur gamme géographique, les isolant dans l'Himalaya et les régions environnantes.
* Habitat: La distribution actuelle des pandas rouges dans le Himalaya oriental et sud-ouest de la Chine Soutient l'idée d'une origine himalayenne, bien que l'emplacement exact et le moment de leur arrivée ne soient pas clairs.
Par conséquent, bien que nous ne puissions pas identifier l'origine exacte du panda rouge, il est sûr de dire qu'ils sont une espèce ancienne et unique avec un long et fascinant voyage évolutif.