Les chats coexistaient avec les humains pendant au moins 9 500 ans, peut-être encore plus. Malgré une certaine controverse sur les véritables origines de la domestication des chats, les preuves archéologiques et génétiques indiquent que les premiers chats domestiques émergent au Proche-Orient, en particulier dans la région connue sous le nom de Croissant fertile. Voici un aperçu général de la façon dont les chats sont devenus des animaux de compagnie:
1. Relation commensale :Les chats et les humains sont initialement entrés en contact autour des colonies où les néolithiques se sont installés pour pratiquer l'agriculture. Les chats ont été attirés par les établissements humains car ils fournissaient une source alimentaire abondante sous forme de rongeurs.
2. Avantages mutuels :Les chats ont bénéficié de la nourriture facilement disponible, et les humains ont bénéficié de la capacité des chats à contrôler les populations de rongeurs qui ont infesté leurs maisons et leurs grandes. Cette relation mutuellement bénéfique a préparé le terrain pour que les chats soient acceptés et tolérés par les humains.
3. Sélection naturelle et reproduction :Au fil du temps, certains chats ayant des traits souhaitables, tels que la tamine et l'adaptabilité aux environnements humains, avaient plus de chances de survie et de reproduction. La sélection naturelle a favorisé ces traits, conduisant à l'émergence de chats mieux adaptés à la vie aux côtés des humains.
4. Élevage sélectif: Au fur et à mesure que les civilisations se sont développées et que les humains ont commencé à apprécier les chats pour leur compagnie et leurs qualités esthétiques, des pratiques de reproduction sélectives ont émergé. Des races de chats spécifiques ont été développées avec diverses caractéristiques physiques et tempéraments. Les Égyptiens anciens étaient particulièrement réputés pour leur vénération et leur reproduction sélective de chats.
5. Influences culturelles et religieuses: Les chats ont joué des rôles importants dans diverses cultures et religions. Les Égyptiens vénéraient les chats comme des animaux sacrés et les ont momifiés à leur mort. Dans d'autres cultures, les chats étaient considérés comme des symboles de la chance, de la fertilité et de la protection.
6. Trepper global: Par le commerce, l'exploration et la colonisation, les chats se sont propagés du Proche-Orient vers d'autres parties du monde, devenant finalement des animaux de compagnie bien-aimés à travers les continents. On pense que les cultures maritimes, comme les Phéniciens et les Vikings, auraient joué un rôle dans la distribution mondiale des chats.
Au cours des siècles, les chats ont solidifié leur position comme des animaux de compagnie populaires et chéris, s'adaptant à diverses conditions de vie et aux sociétés humaines. Leurs qualités innées, notamment la propreté, la nature indépendante et le comportement affectueux, ont contribué à leur attrait durable en tant que compagnons bien-aimés.