nepeta cataria , communément appelé catnip , est une espèce de plante à fleurs de la famille de la menthe originaire d'Eurasie. Il est largement naturalisé en Amérique du Nord et est souvent cultivé dans les jardins. La plante est célèbre pour son effet sur les chats, dont certains deviennent euphoriques et ludiques lorsqu'ils y sont exposés. La raison de cette réponse n'est pas entièrement comprise mais serait due à la présence d'un produit chimique appelé Nepetalactone dans les feuilles et les tiges de la plante. Lorsqu'elle est inhalée ou ingérée, la Nepetalactone se lie aux récepteurs du cerveau du chat et déclenche une réponse qui peut inclure le roulement, les tremblements de tête, la bave et une activité accrue.
Cette réponse n'est pas universelle et certains chats peuvent ne pas être affectés par le catnip du tout. Cependant, pour ceux qui y réagissent, Catnip peut fournir une source de divertissement et de relaxation. Il peut également être utilisé pour aider à former des chats ou à rediriger les comportements indésirables.
En plus de ses effets sur les chats, le catnip a également été utilisé à des fins médicinales par l'homme depuis des siècles. Les feuilles et les tiges de la plante peuvent être séchées et transformées en thé, qui auraient une variété d'avantages, notamment en réduisant le stress, l'anxiété et la douleur. Catnip peut également être utilisé comme herbe culinaire et est parfois ajouté à des plats comme les soupes et les ragoûts.
En tant que substance sûre et naturelle, Catnip peut offrir à la fois un plaisir et des avantages potentiels pour la santé aux chats et aux humains.