La science des catégories d'organisation pour les êtres vivantes est appelée taxonomie. La taxonomie est une branche de la biologie qui traite de l'identification, de la dénomination et de la classification des êtres vivants. Il s'agit d'un système hiérarchique qui organise des êtres vivants en différents groupes en fonction de leurs similitudes et de leurs différences. Le niveau le plus élevé de la hiérarchie taxonomique est le domaine, suivi du royaume, du phylum, de la classe, de l'ordre, de la famille, du genre et des espèces. Chaque niveau de la hiérarchie est plus spécifique que celui au-dessus. Par exemple, il n'y a que trois domaines (bactéries, archées et eucarya), mais il existe des milliers d'espèces. Les taxonomistes utilisent une variété d'outils pour identifier et classer les êtres vivants, y compris la morphologie, la génétique et le comportement.