Les mammouths sont connus depuis les temps anciens, mais leur découverte scientifique est souvent attribuée au naturaliste allemand Johann Friedrich Blumenbach en 1806. Blumenbach a basé son travail sur l'étude d'un spécimen de mammouth bien conservé qui avait été trouvé en Sibérie en 1799. et classifié le mammouth comme un genre distinct, et cela a jeté les bases de recherches scientifiques supplémentaires sur les mammouths et autres espèces éteintes.