Les principaux facteurs qui ont conduit à l'extinction des grands Auks étaient la chasse excessive et la collecte des œufs. De grands auks étaient très recherchés pour leur viande, leurs plumes et leurs œufs. Leur grande taille et leur nature sans vol ont rendu des cibles faciles pour les chasseurs, qui tuaient souvent des colonies entières pour leurs ressources. La collection de grands œufs Auk a également joué un rôle important dans leur déclin. Ces œufs étaient très appréciés par les collectionneurs et étaient souvent tirés de nids, conduisant à un nombre réduit de nouveau-nés et à l'effondrement éventuel des populations.