Les CACTI ont plusieurs adaptations qui les aident à survivre dans leur environnement désertique sévère. Certaines des adaptations les plus notables comprennent:
1. Peau épaisse et cireuse:La couche externe du cactus est généralement recouverte d'une peau épaisse et cireuse. Cela aide à réduire la perte d'eau par transpiration, permettant aux cactus de conserver l'eau.
2. Épines ou aiguilles:les cactus sont connus pour leurs épines ou leurs aiguilles, qui servent plusieurs fins. Ils offrent une protection contre les prédateurs et aident le cactus à conserver l'humidité en réduisant le flux d'air autour de la plante.
3. Tiches de stockage de l'eau:les cactus ont des tiges spécialisées conçues pour stocker l'eau. Ces tiges sont souvent côtelées ou plissées, ce qui leur permet de se développer et de se contracter lorsque l'eau est absorbée ou libérée.
4. Feuilles réduites:pour minimiser la perte d'eau, de nombreux cactus ont réduit les feuilles ou les ont modifiés en épines. Cela aide à conserver l'eau et empêche une évaporation excessive.
5. Système racinaire peu profond:Les cactus ont des systèmes racinaires peu profonds qui se propagent largement et permettent une absorption efficace de l'eau et des nutriments du sol, même pendant de brefs événements précipitants.
6. CAM (métabolisme des acides de crassulacée):les cactus utilisent la came, une forme unique de photosynthèse, pour minimiser la perte d'eau. Ils ouvrent leurs stomates la nuit pour absorber le dioxyde de carbone, qui est stocké sous forme d'acide malique. Pendant la journée, lorsque les températures sont plus élevées et que la perte d'eau est plus importante, ils ferment leurs stomates et utilisent le dioxyde de carbone stocké pour la photosynthèse.
7. Métabolisme des acides de crassulacée (CAM):Les cactus ont une forme spécialisée de photosynthèse connue sous le nom de CAM (métabolisme de l'acide crassulacé). CAM permet à la plante d'ouvrir ses stomates la nuit, lorsque les températures sont plus fraîches et que l'humidité est plus élevée, pour prendre le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Ce dioxyde de carbone est ensuite stocké sous forme d'acide malique. Pendant la journée, lorsque les températures sont plus élevées et que la perte d'eau est plus importante, les stomates restent fermés et l'acide malique stocké est utilisé pour la photosynthèse sans perdre beaucoup d'eau.
8. Teneur élevée en mucilage:les tiges et les feuilles de certains cactus contiennent des niveaux élevés de mucilage, une substance gélatineuse qui aide à conserver l'humidité et offre une capacité de stockage d'eau supplémentaire.
9. Stomates coulés épidermiques:de nombreux cactus ont des stomates (pores sur la surface de la feuille ou de la tige) qui sont enfoncés sous la surface de l'épiderme. Cela aide à réduire la perte d'eau par transpiration en réduisant le flux d'air autour des stomates.
10. Épiderme translucide:certains cactus ont un épiderme translucide qui permet à la lumière de pénétrer plus profondément dans le tissu végétal. Cela aide à maximiser la photosynthèse tout en minimisant la perte d'eau à travers les feuilles.
Ce ne sont que quelques-unes des nombreuses adaptations que les cactus ont développées pour survivre dans leurs habitats arides. Chaque adaptation joue un rôle crucial en aidant ces plantes remarquables à prospérer dans certains des environnements les plus difficiles de la Terre.