Les guppys et autres poissons n'ont pas de couverture extérieure dure comme des reptiles ou des insectes. Au lieu de cela, ils ont des échelles qui couvrent leur corps. Ces échelles sont faites d'une protéine appelée kératine, la même protéine qui constitue les cheveux et les ongles humains. Les échelles aident à protéger le corps du poisson contre les dommages, et ils aident également les poissons à se déplacer dans l'eau.