Les écureuils ne hibernent pas; Au lieu de cela, ils passent par des périodes de faible activité appelée torpeur. Pendant la torpeur, leur température corporelle baisse considérablement et ils entrent dans un état de métabolisme réduit. Pendant ce temps, leur rythme cardiaque et leur respiration ralentissent, et ils conservent l'énergie en dormant de longues périodes et en mangeant à peine quoi que ce soit.
Cependant, ils peuvent se réveiller les jours chauds pendant la période froide pour chercher de la nourriture. Alors que l'hiver se rapproche et que les températures commencent à augmenter au printemps, les écureuils émergent de leurs nids à la recherche de nourriture et reprennent progressivement leur niveau d'activité normal.