Le Jack Russell Terrier est nommé d'après le révérend John Russell, un passionné de chasse au renard et éleveur qui a vécu à Devon, en Angleterre, dans les années 1800. Jack Russell était passionné par la chasse au renard et voulait un chien assez petit pour suivre le renard dans sa tanière mais assez difficile pour travailler de manière indépendante. Il a élevé sélectivement les terriers de différentes races, y compris le Fox Terrier, le vieux terrier blanc anglais et le beagle. La race qui en résulte, le Jack Russell Terrier, était connue pour son agilité, sa détermination et ses prouesses de chasse.