Les cochons d'Inde ne sont pas venus aux États-Unis dans un grand événement. Leur voyage était plus progressif et plus complexe, impliquant plusieurs phases:
1. Originaire d'Amérique du Sud:
* Les cobayes sont originaires des Andes d'Amérique du Sud, où ils ont été domestiqués par des autochtones pendant des siècles.
* Ils ont été utilisés pour la nourriture, les médicaments et parfois comme animaux de compagnie.
2. Exploration et commerce européens:
* Les explorateurs européens, en particulier les Espagnols, ont rencontré des cobayes en Amérique du Sud au XVIe siècle.
* Ces animaux ont été ramenés en Europe sous forme de curiosités, étant initialement appelés "cavies" ou "lapins indiens".
* Le terme "cobaye" est probablement apparu parce que les animaux ont été vendus au Royaume-Uni pour l'équivalent d'une Guinée (une médaille d'or).
3. Arrivée en Amérique du Nord:
* Les cobayes se sont dirigés vers l'Amérique du Nord à travers des colons européens.
* La date exacte de leur arrivée n'est pas connue, mais ils sont probablement arrivés au XVIIe ou au XVIIIe siècle.
* Au départ, ils ont été principalement gardés comme animaux de compagnie par les riches ou ceux qui ont des intérêts scientifiques.
4. Élévation de la popularité:
* Tout au long des XIXe et XXe siècles, les cobayes ont progressivement gagné en popularité en tant qu'animaux aux États-Unis.
* Leur coût relativement faible, leur facilité de soins et leur nature docile ont contribué à leur appel.
* Le développement de races et de variations de couleurs spécifiques a encore renforcé leur popularité.
5. Temps modernes:
* Aujourd'hui, les cobayes sont des animaux de compagnie populaires aux États-Unis, avec de nombreux éleveurs et clubs dévoués.
* Ils continuent d'être un choix préféré pour les familles et les individus en raison de leur nature sociale, de leur tempérament doux et de leur durée de vie relativement longue.
Remarques importantes:
* Alors que le terme «cobaye» suggère une association avec la Guinée, les animaux n'y sont jamais nés.
* Il est important de noter que l'introduction de cobayes aux États-Unis, comme toute introduction d'espèces non natives, peut avoir des implications écologiques potentielles. Cependant, leur impact sur l'écosystème nord-américain est généralement considéré comme minime.