Dans l’Église catholique médiévale, les laïcs étaient des membres qui ne faisaient pas partie du clergé. Cela incluait tout le monde, des paysans aux nobles. Les laïcs n'étaient pas ordonnés et ne pouvaient pas accomplir certains sacrements, comme l'Eucharistie. Cependant, ils pouvaient toujours participer à la vie de l’Église, comme assister à la messe et communier.
Les laïcs étaient censés suivre les enseignements de l’Église, mais ils étaient également libres de poursuivre leurs propres intérêts et désirs. Cela a permis une grande diversité au sein de l’église médiévale. Certains laïcs étaient très religieux et dévoués à leur foi, tandis que d’autres étaient plus laïcs et concentrés sur leurs affaires mondaines.
Le rôle des laïcs dans la société a changé au fil du temps. Au début du Moyen Âge, ils n’avaient que peu de pouvoir et d’influence. Cependant, à mesure que le Moyen Âge progressait, les laïcs commencèrent à jouer un rôle plus actif dans la politique, la culture et l’économie. À la fin du Moyen Âge, les laïcs étaient essentiels au fonctionnement de la société médiévale.