La peau d'un rat est recouverte de fourrure. La fourrure varie en couleur et en texture selon l'espèce de rat. Certaines espèces ont une fourrure élégante et bien ajustée tandis que d'autres ont de longues queues touffues. La fourrure des rats contribue à les protéger du froid, leur assure un camouflage et contribue à réguler leur température corporelle. Les rats sont capables de déplacer leur fourrure pour les aider à réguler leur température corporelle et à communiquer entre eux. Ce mouvement de la fourrure est souvent appelé « frisson ».