Les ours sont des animaux très diversifiés avec un large éventail de phénotypes, notamment :
- Taille du corps :La taille des ours peut varier considérablement, la plus grande espèce, l'ours polaire (Ursus maritimus), pesant jusqu'à 1 500 kilogrammes, tandis que la plus petite espèce, l'ours malais (Helarctos malayanus), ne pèse qu'environ 65 kilogrammes.
- Couleur de la fourrure :Les ours ont une variété de couleurs de fourrure, notamment des teintes noires, brunes, blanches et même rougeâtres ou jaunâtres. Certaines espèces, comme le panda géant (Ailuropoda melanoleuca), présentent des marques distinctes en noir et blanc.
- Taille et forme des griffes :Les griffes de l'ours peuvent varier en taille et en forme selon les espèces. Certains ours, comme le grizzli (Ursus arctos horribilis), ont de longues griffes courbées qui conviennent bien pour creuser et chasser, tandis que d'autres, comme l'ours polaire, ont des griffes plus courtes et plus droites, adaptées pour marcher sur la glace.
- Caractéristiques du visage :Les ours ont des traits faciaux distincts, notamment un museau proéminent et de grandes canines. Certaines espèces, comme l'ours paresseux (Melursus ursinus), ont des poils longs et hirsutes sur le visage, tandis que d'autres, comme l'ours à lunettes (Tremarctos ornatus), ont des marques distinctives autour des yeux.
-Formule dentaire :Les ours ont une formule dentaire de 3/2 1/1 4/4 2/3. Cela signifie que les ours ont trois incisives, deux canines, une prémolaire et quatre molaires de chaque côté de la mâchoire supérieure, et deux incisives, une canine, quatre prémolaires et trois molaires de chaque côté de la mâchoire inférieure.
- Taille de l'oreille :Les oreilles d'ours peuvent varier en taille et en forme selon les espèces. Certains ours, comme l'ours noir (Ursus americanus), ont de petites oreilles arrondies, tandis que d'autres, comme le renard arctique (Alopex lagopus), ont de grandes oreilles pointues qui conviennent bien pour entendre dans des environnements difficiles.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses variations phénotypiques observées chez les ours. La variété des phénotypes au sein de la famille des ours témoigne de l’incroyable adaptabilité et diversité de ces animaux remarquables.