Les dauphins des bouteilles existent depuis très longtemps, mais le moment exact où ils ont été "découverts" est difficile à épingler. Voici pourquoi:
* Connaissance ancienne: Les humains sont conscients des dauphins des bouteilles depuis des millénaires. Les premières civilisations ont probablement interagi avec eux, soit pour la nourriture, l'observation de leur comportement, soit à d'autres fins. Il y a des représentations de dauphins dans l'art et les histoires anciennes.
* Classification formelle: La première classification scientifique formelle du dauphin de bouteilles (comme * Delphinus Delphis *) a été par Carl Linnaeus dans 1758 .
* Histoire évolutive: Les dauphins des bouteilles sont des mammifères qui ont évolué des ancêtres vivant sur terre sur des millions d'années. Leur histoire évolutive remonte à beaucoup plus loin que toute observation humaine enregistrée.
Ainsi, bien que nous puissions identifier une date pour la classification de Linnaeus, les dauphins des bouteilles font partie du monde naturel depuis très longtemps, bien avant que tout moment spécifique de «découverte» ne se produise.