Mimosa Pudica, communément connu sous le nom de plante Touch-Me-Not ou Sensitive, emploie plusieurs mécanismes pour se protéger des menaces et des ennemis potentiels. Ces stratégies de protection comprennent:
1. Pliage rapide des feuilles:lorsque la plante est touchée ou perturbée, ses folioles se replient rapidement vers l'intérieur et que la feuille entière tombe. Ce mouvement de pliage se produit en raison de changements de pression de turgesurs dans des cellules spécialisées appelées pulvini à la base des folioles. En faisant rapidement un flétrissement, la plante peut sembler moins appétissante ou même imiter la végétation fanée ou malade, dissuadant les herbivores potentiels.
2. Fermeture des feuilles et tige tombant:en plus du pliage des folioles, la plante sensible peut présenter une fermeture des feuilles et une tige tombante. Les pétioles (tiges des feuilles) s'effondrent et toute la feuille tombe vers le bas. Cela peut encore améliorer le camouflage et la défense de la plante en réduisant son exposition et sa vulnérabilité aux prédateurs ou aux animaux de pâturage.
3. Défense chimique:Mimosa pudica produit une variété de composés chimiques, y compris des tanins, des alcaloïdes et des saponines, qui peuvent servir de dissuasion aux herbivores ou aux agents pathogènes. Ces composés peuvent rendre la plante désagréable ou même toxique pour les prédateurs potentiels.
4. Mimétisme:Certains chercheurs suggèrent que le pliage rapide des feuilles et la baisse de toute la plante peuvent servir de forme de mimétisme. En imitant les feuilles tombées ou endommagées ou simulant la maladie, la plante peut tromper les herbivores potentiels et éviter la consommation.
Il est important de noter que si ces mécanismes de défense peuvent fournir un certain degré de protection, ils peuvent ne pas être entièrement infaillibles. Si la menace ou la perturbation persiste ou est suffisamment grave, les défenses de la plante peuvent être surmontées. Par conséquent, Mimosa pudica s'appuie sur une combinaison de défenses physiques et chimiques pour augmenter ses chances de survie.