Tous les pics ne vivent pas seuls. Bien que certaines espèces préfèrent une vie solitaire, d'autres vivent en paires ou même en groupes familiaux.
Les pics qui vivent seuls sont les oiseaux territoriaux. Ils défendront vigoureusement leur territoire contre les intrus, y compris d'autres pics de la même espèce. En effet, ils ont besoin d'une grande zone de forêt afin de trouver suffisamment de nourriture. Les pics mangent une variété d'insectes et d'autres petits animaux qui vivent dans les arbres, et ils ont besoin d'un grand territoire afin de trouver suffisamment de nourriture pour se maintenir.
D'un autre côté, les espèces de pics qui vivent en paires ou en groupes familiaux sont les éleveurs coopératifs. Ils partagent les responsabilités de l'élevage de jeunes, les parents (et parfois d'autres aides) à tour de rôle incubant les œufs et nourrissant les poussins. Cela leur permet de réussir à élever des jeunes, car ils peuvent mettre en commun leurs ressources et leurs efforts pour fournir les meilleurs soins possibles à leur progéniture.
Des exemples d'espèces de reproduction coopératives comprennent le pic de gland et le pic à cockade rouge. Les pics de gland vivent dans des groupes familiaux de jusqu'à 12 oiseaux, tandis que les pics à cockage rouges vivent en paires ou en petits groupes. Les deux espèces comptent sur l'aide d'autres membres du groupe pour élever leurs jeunes, et ils ont développé une variété de comportements coopératifs pour ce faire.