Les écureuils sont omnivores et leur alimentation peut varier considérablement en fonction de la saison, de leur emplacement et du type d'écureuil. En général, leur alimentation se compose d'un large éventail de matériaux végétaux, y compris des graines, des noix, des fruits, des feuilles, des bourgeons et des fleurs. Certains écureuils se nourrissent également d'insectes, d'oeufs et parfois de petits animaux comme des nichoirs ou des oiseaux de bébé. Voici quelques exemples spécifiques de ce que les écureuils peuvent manger:
noix: Les glands, les noix, les noisettes, les noix de hickory, les pacanes et les arachides sont toutes des sources de nourriture populaires pour les écureuils.
graines: Les graines de tournesol, les graines de citrouille et divers grains sont également consommées par les écureuils.
Fruits: Les écureuils peuvent consommer des baies, des pommes, des poires, des pêches, des prunes et des cerises, entre autres fruits.
Feuilles: Les écureuils se nourrissent parfois de jeunes feuilles tendres de diverses plantes et arbres, en particulier au printemps et en été.
Buds: Les bourgeons d'arbres sont une source nutritive de nourriture pour les écureuils, en particulier pendant les mois d'hiver où les autres aliments sont rares.
Fleurs: Certaines espèces d'écureuils peuvent manger des fleurs, en particulier le nectar et le pollen de certaines fleurs.
insectes: Les écureuils peuvent s'attaquer aux insectes tels que les sauterelles, les grillons, les coléoptères et les chenilles.
œufs: Les écureuils peuvent parfois attaquer les nids d'oiseaux pour les œufs.
nichage: Certains écureuils sont connus pour consommer des oiseaux bébés ou des petits animaux si l'occasion se présente.
Il convient de noter que différentes espèces d'écureuils ont leurs propres préférences alimentaires et adaptations spécifiques. Par exemple, certaines espèces dépendent fortement de types spécifiques de noix ou de fruits, tandis que d'autres sont plus polyvalents dans leurs habitudes d'alimentation. Certains écureuils, comme l'écureuil volant, sont même connus pour consommer des champignons dans le cadre de leur alimentation.
Dans l'ensemble, les régimes alimentaires des écureuils sont assez variés et ce sont des mangeurs opportunistes, profitant de la nourriture disponible dans leur environnement.