Les ours polaires ont plusieurs traits hérités qui les aident à survivre dans leur environnement arctique hostile.
- Fourrure épaisse : Les ours polaires ont un épais pelage blanc qui les aide à rester au chaud dans les eaux froides de l'Arctique. La fourrure est composée de deux couches :un sous-poil dense qui retient la chaleur et un poil extérieur plus long qui évacue l'eau et la neige.
- Grandes pattes : Les ours polaires ont de grandes pattes palmées qui les aident à répartir leur poids sur la glace et la neige. Les pattes les aident également à nager et à chasser dans l'eau.
- Col long : Les ours polaires ont un long cou qui leur permet d'atteindre l'eau pour attraper des proies. Le long cou les aide également à scruter l’horizon à la recherche de proies et de prédateurs.
- Odeur fort : Les ours polaires ont un odorat développé qui les aide à traquer leurs proies et à trouver de la nourriture. Ils peuvent détecter l’odeur des phoques à plusieurs kilomètres de distance.
- Vue vive : Les ours polaires ont une vue perçante qui les aide à repérer leurs proies dans la neige et l'eau. Ils peuvent également voir des objets dans des conditions de faible luminosité, ce qui est utile pour chasser la nuit.
- Griffes acérées : Les ours polaires ont des griffes acérées qui les aident à saisir la glace et la neige. Les griffes les aident également à attraper et à tuer leurs proies.
- Capacité à stocker les graisses : Les ours polaires peuvent stocker de grandes quantités de graisse dans leur corps, ce qui les aide à survivre pendant les périodes de jeûne lorsque la nourriture est rare.
- Capacité à résister au froid extrême : Les ours polaires peuvent résister à des températures extrêmement froides grâce à leur fourrure épaisse, leurs grandes pattes et leur capacité à stocker la graisse. On sait qu’ils survivent à des températures aussi basses que -50 degrés Fahrenheit.