Les polysaccharides structurels sont des glucides complexes qui fournissent un soutien structurel et une protection aux cellules et aux tissus des organismes vivants. Ils sont composés d'unités répétitives de monosaccharides liées entre elles par des liaisons glycosidiques. Voici quelques exemples de polysaccharides structuraux :
1. Cellulose :La cellulose est un polymère linéaire de molécules de glucose liées par des liaisons β-1,4-glycosidiques. C'est le principal composant des parois cellulaires végétales, apportant résistance et rigidité aux tissus végétaux. La cellulose se trouve également dans certaines parois cellulaires animales et bactériennes.
2. Chitine :La chitine est un polymère linéaire de molécules de N-acétylglucosamine liées par des liaisons β-1,4-glycosidiques. C'est le composant principal des exosquelettes des arthropodes, comme les insectes, les araignées et les crustacés. La chitine fournit également un support structurel aux parois cellulaires de certains champignons et algues.
3. Peptidoglycane :Le peptidoglycane est un polysaccharide complexe présent dans les parois cellulaires des bactéries. Il se compose d’une unité disaccharide répétitive de N-acétylglucosamine et d’acide N-acétylmuramique liés par des liaisons β-1,4-glycosidiques. Le peptidoglycane confère force et rigidité aux parois cellulaires bactériennes, les aidant à résister à la pression osmotique.
4. Agar :L'agar est un polysaccharide complexe obtenu à partir de certaines espèces d'algues rouges. C'est un polymère linéaire de sous-unités d'agarose et d'agaropectine. L'agar est couramment utilisé comme agent gélifiant dans les domaines alimentaire, microbiologique et biotechnologique.
5. Alginate :L'alginate est un polymère linéaire de résidus d'acide mannuronique et d'acide guluronique. On le trouve dans les parois cellulaires des algues brunes et est couramment utilisé comme agent gélifiant et épaississant dans les produits alimentaires et de soins personnels.
6. Carraghénane :La carraghénane est un polysaccharide complexe obtenu à partir de certaines espèces d'algues rouges. Il se compose d'unités alternées de D-galactose et de 3,6-anhydrogalactose liées par des liaisons glycosidiques α-1,3 et β-1,4. La carraghénane est couramment utilisée comme agent gélifiant et épaississant dans les produits alimentaires et de soins personnels.
7. Acide hyaluronique :L'acide hyaluronique est un polysaccharide linéaire présent dans la matrice extracellulaire des tissus animaux. Il est composé d'unités répétitives d'acide D-glucuronique et de N-acétylglucosamine. L'acide hyaluronique joue un rôle important en fournissant un amorti et une lubrification des articulations et d'autres tissus.