L'embryon de mammifère échange des gaz avec sa mère à travers le placenta. Les gaz, comme l'oxygène et le dioxyde de carbone, diffusent entre la circulation sanguine du fœtus et la mère à l'interface placentaire. Cet échange gazeux est essentiel pour soutenir la croissance de l'embryon et soutenir sa santé globale. Cependant, ce processus d'échange de gaz ne se produit que chez les mammifères ou les organismes vivipares avec des structures spécialisées ressemblant au placenta qui relient la circulation embryonnaire et maternelle.