Les souris atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de 6 semaines. Le cycle œstral de la souris femelle, ou cycle de fertilité, dure 4 à 5 jours et se compose de quatre étapes :le proestrus, l'œstrus, le méestrus et le diestrus.
Pendant le proestrus, qui dure environ 12 heures, les niveaux d'œstrogènes dans le sang commencent à augmenter et l'ouverture vaginale s'élargit. L'œstrus est le stade où la femelle est la plus fertile et dure généralement 24 heures. Pendant ce temps, l’ovulation se produit et les ovules sont libérés par les ovaires.
Metestrus dure environ 1 jour et pendant ce temps, les niveaux de progestérone dans le sang commencent à augmenter. Le Diestrus est la phase la plus longue du cycle œstral et dure environ 2 jours.
Pendant ce temps, les niveaux de progestérone restent élevés et l’utérus se prépare à l’implantation d’un ovule fécondé.