Les rongeurs partagent un certain nombre de caractéristiques communes:
traits physiques:
* Deux grandes incisives en croissance continue: Ce sont la caractéristique la plus déterminante des rongeurs. Ces dents de devant sont conçues pour ronger et ne cessent de croître, obligeant le rongeur à les porter constamment en mâchant.
* paire unique d'incisives inférieures: Ils ont une seule paire d'incisives inférieures qui correspondent aux incisives supérieures en taille et en forme.
* Écart entre les incisives et les molaires: Il y a un écart, appelé diastéma, entre les incisives et les molaires. Cet écart permet une chewing appropriée et empêche les incisives d'être usées par les molaires.
* Cœur à quatre chambres: Comme la plupart des mammifères, les rongeurs ont un cœur à quatre chambres pour une circulation efficace.
* petite taille: Bien qu'il y ait des exceptions, la plupart des rongeurs sont relativement petits.
* Longue queue: Alors que certains rongeurs ont des queues plus courtes, beaucoup ont des queues longues et souvent préhensiles (capables de saisir).
traits comportementaux:
* herbivore ou omnivore: La plupart des rongeurs se nourrissent principalement de plantes, mais certains sont omnivores, consommant des matières végétales et animales.
* Taux de reproduction élevé: Les rongeurs ont un taux de reproduction élevé, produisant souvent de grandes portées de progéniture.
* nocturne ou crépusculaire: De nombreux rongeurs sont nocturnes ou crépusculaires (actifs à l'aube et au crépuscule), s'adaptant pour éviter les prédateurs.
* fouillement ou arborescence: Les rongeurs vivent souvent dans des terriers sous terre ou dans les arbres, selon leur espèce.
Remarque importante: Bien que ces caractéristiques soient courantes, il existe une énorme diversité parmi les rongeurs. Certaines espèces, comme le Capybara (le plus grand rongeur), ont des adaptations et des variations uniques de leurs traits physiques et comportementaux.