Les castors partagent plusieurs caractéristiques physiques qui les identifient comme des rongeurs:
* grandes incisives en croissance continue: Les castors ont deux grandes incisives en forme de ciseau à l'avant de leur bouche qui n'arrêtent jamais de grandir. Ces dents sont recouvertes d'émail dur sur le devant et de la dentine plus douce à l'arrière, créant un mécanisme auto-sharping.
* Deux paires d'incisives inférieures: Les rongeurs ont deux paires d'incisives inférieures, tandis que d'autres mammifères n'en ont qu'un.
* Ditema: Ils ont un écart entre leurs incisives et autres dents, appelés diastéma. Cet écart permet à leurs grandes incisives de se déplacer librement.
* petites dents canines faibles: Les rongeurs n'ont pas de dents canines ou de petites et non fonctionnelles.
* Régime herbivore: Tous les rongeurs sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils mangent des plantes. Les castors sont connus pour leur amour de l'écorce, des brindilles et des feuilles.
* Muscles de mastication puissants: Les castors ont de puissants muscles de la mâchoire qui les aident à ronger le bois et d'autres végétations dures.
Ces caractéristiques sont communes à tous les rongeurs, y compris les castors.