Les incisives des herbivores remplissent plusieurs fonctions importantes liées à leur régime alimentaire spécialisé et à leurs comportements alimentaires.
Coupe et préhension :
* Les incisives, situées à l'avant de la bouche, sont utilisées pour couper et saisir les matières végétales. Les herbivores ont des incisives larges et plates, adaptées pour tondre les herbes, les feuilles et d'autres types de végétation.
* La forme et la structure des incisives des herbivores leur permettent de mordre et de cultiver efficacement les plantes, leur permettant ainsi de consommer de grandes quantités de nourriture rapidement et efficacement.
Arrachage et déracinement :
* Les herbivores utilisent également leurs incisives pour arracher et déraciner les plantes. Certaines espèces, comme les vaches, les chevaux et les cerfs, utilisent leurs incisives pour saisir et arracher l'herbe et d'autres plantes du sol.
* Cette capacité leur permet d'accéder aux nutriments des racines et d'autres parties souterraines des plantes, qui peuvent être plus nutritives ou rares dans certains environnements.
Défense et compétition :
* Chez certaines espèces d'herbivores, les incisives peuvent servir d'armes défensives ou d'outils de compétition intraspécifique.
* Certains herbivores, comme les hippopotames et les capybaras, possèdent des incisives grandes et proéminentes qu'ils peuvent utiliser pour se défendre contre les prédateurs ou lors de combats avec d'autres individus de leur espèce.
Toilettage et interactions sociales :
* Les herbivores utilisent également des incisives pour se toiletter et pour soigner les autres membres de leurs groupes sociaux. Ils peuvent utiliser leurs incisives pour éliminer les parasites, la saleté et les débris de leur fourrure ou de leur peau.
* Chez certaines espèces sociales, les comportements de toilettage impliquant l'utilisation d'incisives peuvent servir de forme de lien social et de maintien de la cohésion de groupe.