Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les espèces de proies peuvent vivre en groupes sociaux :
Comportement anti-prédateur :Vivre en groupe peut améliorer la capacité des espèces de proies à détecter les prédateurs, car une vigilance accrue et la présence d'un plus grand nombre d'yeux peuvent améliorer les chances de repérer une menace potentielle. C'est ce qu'on appelle l'effet « plusieurs yeux » ou « vigilance de groupe ».
Défense :Un groupe d’individus peut former un mécanisme de défense collective contre les prédateurs, ce qui rend plus difficile pour les prédateurs de cibler avec succès un individu unique. Le groupe peut se livrer à des comportements de harcèlement criminel, dans lesquels ils harcèlent ou attaquent collectivement le prédateur. Cela peut dissuader les prédateurs et réduire le risque de prédation pour chaque individu.
Réponses d'évasion coordonnées :La vie sociale permet des réponses d'évasion coordonnées et efficaces lorsque des prédateurs sont détectés. Les membres du groupe peuvent communiquer le danger par le biais de vocalisations, de langage corporel ou d'autres signaux, permettant un vol rapide et synchronisé ou une évasion des prédateurs.
Partage d'informations :les membres d'un groupe peuvent partager des informations sur les prédateurs, les sources de nourriture et les dangers potentiels, augmentant ainsi leur conscience globale de l'environnement. Ces informations partagées peuvent aider à améliorer la prise de décision et à réduire les risques individuels.
Succès reproductif accru :la vie en groupe peut apporter des avantages en termes de reproduction et de survie de la progéniture. Chez certaines espèces, les membres du groupe peuvent garder ou prendre soin des jeunes à tour de rôle, assurant leur sécurité et permettant aux autres membres du groupe de se nourrir et de trouver de la nourriture. De plus, la vie en groupe peut offrir des opportunités d'élevage coopératif, où certains individus aident à élever les petits des autres.
Recherche de nourriture efficace :Chez certaines espèces sociales, la vie en groupe peut faciliter des stratégies de recherche de nourriture efficaces. Par exemple, une chasse ou un pâturage coordonné peut améliorer la détection et l’exploitation des ressources alimentaires. Les membres du groupe peuvent partager des informations sur les emplacements de nourriture ou adopter des comportements coopératifs pour localiser et capturer des proies.
Liens sociaux et soutien :Vivre dans un groupe social peut apporter un soutien émotionnel et physique aux individus, réduisant ainsi le stress et l'anxiété liés aux prédateurs ou à d'autres défis. Les interactions sociales, telles que le toilettage, le contact tactile et les comportements d'affiliation, peuvent renforcer les liens sociaux et augmenter le bien-être général des membres du groupe.
Dans l’ensemble, vivre en groupe offre divers avantages aux espèces proies en termes d’évitement des prédateurs, de défense, de succès reproducteur et de survie globale. Ces facteurs contribuent à l'évolution et au maintien du comportement social des espèces proies.