Les vertébrés possèdent une colonne d'épine dorsale ou vertébrale, Une caractéristique distinctive qui les distingue de tous les autres groupes d'animaux. Cette tige osseuse ou cartilagineuse longe le côté dorsal du corps et est composée d'une série d'os, appelée vertèbre.
La colonne vertébrale agit comme un support structurel vital, fournissant le cadre principal qui donne aux vertébrés leur forme, leur flexibilité et leur protection.
La présence de cette structure arrière spécialisée est la caractéristique déterminante fondamentale qui distingue les vertébrés de tous les autres animaux.
Avantages et signification de l'épine dorsale dans les vertébrés:
• Soutien:fournit un soutien et une rigidité au corps contre les forces gravitationnelles et musculaires, facilitant ainsi le mouvement.
• Protection:encadre la moelle épinière délicate dans le canal vertébral, la protégeant des blessures.
• Mouvement:facilite la flexion et le mouvement latéral lorsque les contractions musculaires se produisent entre les vertèbres.
• Posture:maintient la posture appropriée et aide les organismes à rester en érection, facilitant un plus large éventail de mouvements.
• Les organes sensationnels:les vertèbres permettent l'intégration d'organes sensoriels tels que les yeux, les oreilles et les narines dans le crâne, améliorant la perception environnementale.
• Évolution de la mâchoire:le développement des mâchoires a permis aux premiers vertébrés de diversifier leur alimentation et de conquérir de nouvelles niches écologiques.