Le sceau est un mammifère marin. Plus précisément, les phoques appartiennent à l'ordre taxonomique Carnivora (qui comprend également des mammifères terrestres tels que les chiens, les chats et les ours) et la caniforme de sous-ordre (qui comprend également des mammifères terrestres tels que les loups, les renards et les ratons laveurs). Les sceaux sont en outre classés en trois familles principales:
1) phocidae :Cette famille comprend des phoques sans oreille, comme le sceau de harpe, le phoque d'éléphant et le sceau de port. Les phoques sans oreille manquent de volets d'oreille externes et ont des corps rationalisés bien adaptés pour la natation.
2) otariidae :Cette famille comprend des phoques à oreilles, comme le lion de mer, le phoque en fourrure et le morse. Les phoques à oreilles ont des volets d'oreille externes visibles et peuvent faire pivoter leurs nageoires arrière vers l'avant pour marcher sur terre.
3) odobenidae :Cette famille comprend des morses, qui sont de grands mammifères marins à tendance. Les morses ont deux longues défenses qui sont des dents canines supérieures modifiées.