Les phoques de la Caspienne sont confrontés à plusieurs raisons expliquant leur statut en voie de disparition :
1. Chasse excessive :Historiquement, les phoques de la Caspienne étaient largement chassés pour leur fourrure, leur graisse et leur viande. Bien que des réglementations sur la chasse soient désormais en place, la chasse illégale et les prises accessoires (capture accidentelle dans les filets de pêche) se produisent toujours, ce qui constitue une menace importante pour leur population.
2. Perte d'habitat :le niveau d'eau de la mer Caspienne fluctue naturellement, ce qui a un impact sur les aires de reproduction, de mue et d'alimentation des phoques. Cependant, les activités humaines telles que la construction de barrages, le développement côtier et la pollution ont exacerbé ces fluctuations et réduit les habitats appropriés.
3. Pollution :La mer Caspienne est fortement polluée par les marées noires, les rejets industriels, le ruissellement agricole et d'autres polluants. Ces contaminants peuvent s'accumuler dans le corps des phoques, provoquant divers problèmes de santé, une réduction du succès reproducteur et une vulnérabilité aux maladies.
4. Changement climatique :La hausse des températures mondiales affecte l'écosystème de la mer Caspienne. Les changements dans la couverture de glace, la température de l'eau et la salinité peuvent perturber les habitudes d'alimentation et de reproduction des phoques, réduire la disponibilité des espèces de proies et accroître leur vulnérabilité aux maladies et à la perte d'habitat.
5. Diversité génétique limitée :Les phoques de la Caspienne ont une diversité génétique relativement faible en raison de leur isolement géographique et des goulots d'étranglement historiques de leur population. Cette diversité limitée réduit leur capacité à s’adapter aux changements environnementaux et augmente leur vulnérabilité aux épidémies.
6. Conflit entre les humains et les phoques :Les interactions entre les humains et les phoques de la Caspienne peuvent conduire à des conflits, en particulier dans les zones où ils se disputent les ressources halieutiques. La chasse et l'abattage des phoques pour protéger les pêcheries ont eu lieu dans le passé, contribuant ainsi au déclin de leur population.
Il est essentiel de remédier à ces facteurs et de mettre en œuvre des mesures de conservation efficaces pour protéger le phoque de la Caspienne et garantir la viabilité à long terme de sa population.