Les manchots empereurs (Aptenodytes forsteri) sont connus pour leur comportement reproducteur unique. Ils pondent leurs œufs pendant la période la plus froide de l’hiver antarctique. Les mâles portent et couvent les œufs sur leurs pattes, recouverts d'une poche à couvain, tandis que les femelles partent en mer pour se nourrir et engraisser.
Les manchots empereurs construisent leurs nids sous la forme de « huddles », qui sont des groupes serrés d'individus se blottissant les uns contre les autres pour se réchauffer et se protéger des conditions météorologiques extrêmes de l'Antarctique. La taille de ces groupes peut varier de quelques dizaines à plusieurs milliers de manchots.
Au sein des groupes, les manchots empereurs créent des nids individuels en utilisant de la neige et de la glace. Ils creusent une dépression peu profonde dans la neige et la tapissent de plumes, formant ainsi un nid rudimentaire mais efficace pour contenir leurs œufs. Les nids mesurent généralement de 10 à 12 pouces de diamètre et seulement quelques pouces de profondeur.
Il est important de noter que les manchots empereurs sont la seule espèce de manchots à pondre leurs œufs pendant l'hiver. La plupart des autres espèces de manchots se reproduisent pendant les mois d'été les plus chauds.