Il n’existe pas de réponse unique et définitive à cette question, car l’extinction des phorusrhacidae résulte probablement d’une combinaison complexe de facteurs. Certains facteurs contributifs possibles comprennent :
1. Changement climatique : Des changements climatiques majeurs à la fin du Miocène et au Pliocène peuvent avoir modifié l'habitat et les sources de nourriture des phorusrhacidae.
2. Concurrence : Les phorusrhacidae peuvent avoir été confrontés à une concurrence accrue de la part d'autres prédateurs, tels que les chats à dents de sabre et les canidés. L'arrivée de l'homme dans les Amériques a également introduit un nouveau prédateur dans l'environnement des phorusrhacidae.
3. Surspécialisation : Les phorusrhacidae étaient des prédateurs hautement spécialisés de mammifères de petite et moyenne taille. Cette spécialisation les a peut-être rendus plus vulnérables aux changements de leur environnement et de leur approvisionnement alimentaire.
4. Maladie : La maladie a peut-être également joué un rôle dans l'extinction des phorusrhacidae. L'arrivée de l'homme et les maladies associées pourraient avoir décimé les populations de phorusrhacidae.
5. Combinaison de facteurs : Il est probable qu’une combinaison de ces facteurs, plutôt qu’une seule cause, ait conduit à l’extinction des phorusrhacidae.