Les fleurs attirent les abeilles mellifères par divers mécanismes :
1. Nectar : Les fleurs produisent du nectar, un liquide sucré riche en glucides. Les abeilles mellifères sont attirées par le goût sucré et la teneur riche en énergie du nectar. Le nectar est produit dans les glandes nectarifères, généralement situées à la base des pétales de la fleur ou dans les sépales.
2. Couleur : Les abeilles ont une excellente vision des couleurs et peuvent distinguer différentes longueurs d’onde de lumière. Les fleurs affichent souvent des couleurs vives et éclatantes, comme le jaune, le bleu, le violet et le violet, qui attirent beaucoup les abeilles. Ces couleurs agissent comme des repères visuels, guidant les abeilles vers la source de nectar.
3. Parfum : De nombreuses fleurs dégagent un parfum doux et parfumé qui attire les abeilles. Le parfum est produit par des composés organiques volatils (COV) libérés par les pétales, le nectar ou le pollen de la fleur. Ces odeurs agissent comme des signaux chimiques guidant les abeilles vers la fleur.
4. Forme : La forme d’une fleur peut également jouer un rôle pour attirer les abeilles. Les fleurs qui ont une structure tubulaire ou en forme de cloche permettent un accès facile au nectar pour les abeilles à longues langues. Certaines fleurs ont des plates-formes d'atterrissage spécialisées ou des guides de nectar, qui aident les abeilles à localiser le nectar plus efficacement.
5. Modèles UV : Les abeilles domestiques ont la capacité de voir la lumière ultraviolette (UV), invisible pour les humains. De nombreuses fleurs ont des motifs ou des marques UV sur leurs pétales qui servent de guides aux abeilles. Ces motifs aident les abeilles à identifier la fleur comme source de nectar.
6. Pollen : En plus du nectar, les fleurs produisent également du pollen, qui constitue une riche source de protéines et de nutriments pour les abeilles. Les abeilles collectent activement du pollen pour nourrir leurs jeunes (larves) et leurs adultes. Certaines fleurs ont des structures spécialisées, telles que des anthères et des stigmates, qui facilitent une collecte efficace du pollen par les abeilles.
En combinant ces mécanismes, les fleurs attirent efficacement les abeilles mellifères et facilitent la pollinisation, cruciale pour la reproduction des plantes et la production de fruits et de graines.